Trop de fer est-il dangereux ?
Par Rhianna Ross, RHN
Le fer est un nutriment essentiel nécessaire à toutes les étapes de la vie. La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus courante dans le monde.
Malgré l’importance de réserves adéquates en fer et la fréquence des carences, il existe une appréhension concernant la supplémentation en fer en raison des craintes de surcharge ou de toxicité.
À quel moment le fer devient-il dangereux ? Regardons de plus près.
L'importance du fer
Le fer est important pour de nombreuses fonctions de l’organisme, depuis la fabrication d’hormones jusqu’à la fourniture à l’organisme de l’énergie et de l’oxygène nécessaires à la croissance et au développement.
Des niveaux de fer sains sont particulièrement importants pour les femmes enceintes, les enfants en pleine croissance et les adolescents. Il est crucial au début du développement, avant la grossesse, dans l'utérus, et pendant la petite enfance. Une carence en fer pendant les périodes de croissance et de développement peut entraîner des anomalies durables.
Une carence en fer non traitée et une anémie ferriprive peuvent provoquer de nombreux symptômes désagréables.
Où obtenons-nous du fer ?
Nous obtenons du fer sous deux formes présentes dans notre alimentation. Le fer non hémique se trouve dans les plantes et les animaux, tandis que le fer hémique se trouve uniquement dans les aliments d'origine animale. Parmi les deux formes, le fer héminique est beaucoup plus facile à absorber par le corps humain. Pour cette raison, les végétaliens et les végétariens courent un risque accru de carence en fer.
D'autres groupes qui présentent un risque accru de faible teneur en fer et d'anémie ferrique sont ceux souffrant de troubles digestifs tels que la maladie de Crohn, la colite ou la maladie cœliaque. En effet, ils peuvent avoir des difficultés à absorber le fer contenu dans les aliments.
Le fer est-il toxique ?
L’empoisonnement au fer et la surcharge en fer sont des problèmes de santé graves qui peuvent nuire à votre santé et, dans certains cas, être mortels. Cependant, il est important de comprendre les causes de la surcharge et les facteurs de risque.
Empoisonnement au fer
L’empoisonnement au fer se produit lorsqu’une grande quantité de fer est prise sur une courte période. Lorsque cela se produit chez les enfants, c'est souvent parce que l'enfant a ingéré un produit adulte très riche en fer. Il est beaucoup moins probable que les enfants fassent une surdose d'un lait maternisé pour enfants, car celui-ci ne contient généralement pas suffisamment de fer pour causer des dommages graves.
L'empoisonnement au fer chez les adultes est beaucoup moins fréquent.
Le niveau de toxicité dépend de la quantité de fer élémentaire consommée.
« L’ingestion de moins de 20 mg/kg de fer élémentaire n’est pas toxique. L'ingestion de 20 mg/kg à 60 mg/kg entraîne des symptômes modérés. L'ingestion de plus de 60 mg/kg peut entraîner une toxicité grave et entraîner une morbidité et une mortalité graves. La quantité de fer élémentaire ingérée est différente selon les formulations de sels de fer. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459224/
Pour atteindre le seuil de 20 mg/kg, un enfant de 30 kg devrait consommer 600 mg de fer élémentaire, en une seule séance ou sur une courte période, ce qui équivaut à 2 flacons pleins de nos comprimés à croquer BioFe Iron Sweet Blast, ou 1 flacon plein de nos comprimés de fer à croquer au raisin à 10 mg.
Pour prévenir l’empoisonnement au fer chez les enfants, gardez tous les suppléments contenant du fer hors de portée. Ceci est particulièrement important pour les suppléments destinés aux adultes, notamment les suppléments prénatals et les multivitamines contenant du fer.
Surcharge de fer
La surcharge en fer se produit lorsque les niveaux de ferritine de notre corps sont si élevés qu'ils ne se situent plus dans la fourchette saine. Généralement, cela se produit lorsque la ferritine est supérieure à 200 pour les femmes ou à 300 pour les hommes. Des niveaux élevés et prolongés de fer dans le corps peuvent être nocifs. Des niveaux très élevés de ferritine peuvent être dus à des problèmes de santé graves tels qu'une maladie rénale ou hépatique, certains cancers ou des niveaux d'inflammation élevés, et non à un apport en fer.
Certaines conditions génétiques peuvent augmenter le risque de surcharge en fer. Ces conditions comprennent l'hémochromatose, la drépanocytose et la thalassémie.
Saviez-vous?
Chez une personne en bonne santé, le corps peut augmenter ou diminuer l’absorption du fer selon ses besoins.
L'hémochromatose est une maladie génétique dans laquelle la capacité de l'organisme à réguler l'absorption du fer est compromise. Cela conduit à l’absorption d’un excès de fer et peut éventuellement conduire à une surcharge en fer. On estime qu’un Canadien sur 300 souffre de cette maladie. Pour que l’hémochromatose se produise, un enfant doit hériter d’un gène défectueux de chaque parent. L'héritage d'un seul gène défectueux fait d'une personne un porteur, mais elle développera rarement la maladie.
Les taux élevés de fer dans d'autres affections telles que la thalassémie sont souvent dus aux transfusions de fer nécessaires au traitement de la maladie.
Pour les enfants ne présentant pas les conditions génétiques mentionnées ci-dessus, la dose d'entretien quotidienne d'un supplément de fer pour enfant n'est pas suffisante pour risquer un empoisonnement au fer ou une surcharge en fer, même après une utilisation à long terme.
Tant chez les enfants que chez les adultes, l’utilisation prolongée de fortes doses thérapeutiques de fer pourrait éventuellement conduire à une surcharge en fer.
Dosage d'entretien ou dosage thérapeutique
Une dose d’entretien de fer, recommandée sur les étiquettes des suppléments, aide à prévenir la carence en fer.
Pour les enfants et les adultes souffrant de carence en fer et d’anémie ferriprive, la dose d’entretien quotidienne n’est pas suffisante pour augmenter les niveaux de fer. Dans ces cas, une consultation avec un professionnel de la santé est nécessaire pour déterminer une dose thérapeutique.
Des tests de suivi sont alors nécessaires pour garantir que les niveaux augmentent. Une fois que les niveaux atteignent un niveau optimal, le dosage du fer peut être réduit à une dose d’entretien pour aider à prévenir de futures carences.
Si vous soupçonnez une carence en fer, une analyse de sang est le meilleur moyen de le confirmer.
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Les références
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A propos de l'auteur
Rhianna Ross, RHN, est une nutritionniste holistique enregistrée basée à Vancouver, en Colombie-Britannique. Rhianna a plus d'une décennie d'expérience dans l'industrie de la santé naturelle et du bien-être et travaille actuellement chez KidStar Nutrients, où elle aime examiner et analyser les derniers documents de recherche nutritionnelle, méta-analyses et articles de revues.