Test de fer 101

Par Caitlyn Vanderhaeghe, BA, B.Ed.

Le fer est un minéral essentiel dont notre corps a besoin pour créer des globules rouges et fournir de l’oxygène à chaque cellule. Le rôle important du fer dans le développement du cerveau en fait particulièrement important pour les bébés et les enfants.

La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus courante dans le monde, et le Canada ne fait pas exception. La carence en fer et l'anémie ferriprive peuvent entraîner de graves problèmes de santé tels qu'une diminution de l'immunité, des anomalies cérébrales et des problèmes de comportement.

Symptômes d'une faible teneur en fer peut être difficile à repérer, surtout chez les nouveau-nés et les bébés. Au moment où les symptômes apparaissent, le fer est déjà carencé et peut causer des problèmes de santé à votre enfant. Un test de fer peut aider à confirmer une carence en fer.

Si vous savez que vous avez eu un faible taux de fer ou une anémie pendant la grossesse, il est important de surveiller les niveaux de fer de votre bébé pour vous assurer qu'il n'a pas de faible taux de fer ou qu'il ne souffre pas d'anémie ferriprive.

Les six symptômes suivants sont de bons indicateurs que votre enfant souffre peut-être d’une carence en fer et a besoin d’un supplément de fer.

Les 6 principaux symptômes d’un faible taux de fer chez les tout-petits et les enfants

• Problèmes de comportement, crises de colère fréquentes et crises de colère
• Peau pâle et cernes sous les yeux
• Difficile de s'endormir et malheureux au réveil
• Fréquemment malade
• Envie/manger de la glace ou de la terre
• Mauvaises notes, difficultés d'apprentissage

Si vous pensez que votre enfant a un faible taux de fer, prenez rendez-vous avec votre médecin. Le médecin peut recommander un test de fer.

Tests sanguins courants pour une faible teneur en fer

Une formule sanguine complète (CBC) vérifiera les niveaux de globules rouges et blancs, notamment l'hématocrite, les plaquettes et l'hémoglobine. Un test sanguin CBC vérifiera également la taille des globules rouges. Chez les personnes souffrant d’anémie ferriprive, les globules rouges sont généralement plus petits que ceux trouvés chez les personnes non anémiques.

Le test de l’hémoglobine seul n’est pas idéal car il ne révélera que l’anémie ferriprive, qui survient longtemps après le début de la carence en fer. Il est donc important de vérifier également les niveaux de ferritine. Le test de ferritine mesure le taux de ferritine dans le sang. La ferritine est la protéine qui stocke le fer dans l'organisme. Si les niveaux de ferritine sont faibles, cela signifie que les réserves de fer de l’organisme sont très faibles.

Vous trouverez ci-dessous un exemple de ce à quoi pourraient ressembler les résultats des tests de votre enfant. Les résultats peuvent varier en fonction de votre lieu de résidence et des types de tests prescrits par votre médecin. 

Les avantages l'emportent sur les inconvénients du test du fer pour enfants

Certains parents peuvent ne pas vouloir faire tester le taux de fer de leur enfant parce qu'ils ont peur des aiguilles ou parce qu'ils ne veulent pas soumettre leur enfant à une expérience douloureuse. La vérité est que les conséquences durables d’une carence en fer non traitée sont bien pires qu’une visite chez le médecin et une piqûre d’aiguille. Plus vite une carence en fer est corrigée, moins la santé à long terme de l’enfant en souffrira.

Comment soutenir votre enfant s'il a besoin d'un test sanguin

Naturellement, votre enfant peut avoir peur ou être nerveux à l’idée de se faire prélever un échantillon de sang, surtout si vous avez également peur des analyses de sang. Pour garantir une bonne expérience, adoptez certaines des recommandations suivantes :

• N'attirez pas trop l'attention sur le rendez-vous pour la prise de sang : votre enfant n'a pas à s'inquiéter une semaine avant l'heure du rendez-vous.
• Restez calme et essayez d’éviter de confier vos inquiétudes à votre enfant.
• Ne mentez pas – si votre enfant vous demande si cela va faire mal, dites-lui que c'est un petit pincement. Si vous mentez et dites que cela ne fait pas de mal, ils ne vous croiront pas la prochaine fois.
• La déshydratation peut rendre plus difficile pour l'infirmière de trouver une veine appropriée, alors assurez-vous que votre enfant a beaucoup bu avant la prise de sang.
• Demandez une infirmière expérimentée avec les enfants ou rendez-vous à l'hôpital pour enfants de votre région. Cela garantira que l’expérience est positive.

Comment se déroule une prise de sang

Certaines analyses de sang peuvent être effectuées par une simple piqûre au doigt, mais si plusieurs analyses sont nécessaires, du sang sera prélevé dans une veine de votre enfant, le plus souvent dans le bras. 

Où emmener votre enfant pour le test

Si vous habitez à proximité d'un hôpital pour enfants, vérifiez s'il dispose d'un laboratoire ambulatoire. Les techniciens de laboratoire travaillent régulièrement avec des enfants et sont très expérimentés dans le prélèvement de sang sur les enfants, ce qui rend l'expérience moins traumatisante. Appelez à l'avance et parlez à un technicien si vous avez un enfant ayant des besoins particuliers pour vous assurer qu'il y a quelqu'un pour vous aider, vous et votre enfant.

Si vous n'habitez pas à proximité d'un hôpital pour enfants, contactez le laboratoire le plus proche (par exemple, LifeLabs) et demandez-lui s'il a quelqu'un qui travaille avec des enfants et prenez rendez-vous avec lui.

En attente des résultats

Les résultats prennent généralement deux jours ouvrables ou moins. En fonction de l'âge de l'enfant et de votre emplacement, vous pourrez peut-être consulter vos résultats en ligne. Renseignez-vous auprès du laboratoire avant votre rendez-vous au cas où vous auriez besoin de vous inscrire pour recevoir les résultats en ligne.

Lire vos résultats

Tous les résultats des tests seront fournis avec un intervalle de référence (anciennement connu sous le nom de plage normale). Certaines plages de référence peuvent être très larges. Cela est vrai pour les tests de fer, car la plage de référence est assez large pour l'hémoglobine et la ferritine. De nombreuses personnes commenceront à ressentir des symptômes de faible taux de fer et de carence en fer bien avant qu’un test ne leur diagnostique une anémie.

Les plages vous permettront de savoir si votre enfant est anémique. Toutefois, une carence en fer non anémique, beaucoup plus courante, constitue également un problème de santé grave et peut entraîner des problèmes durables, en particulier chez les très jeunes enfants.

Étant donné que nos plages de référence actuelles sont très larges, cela signifie que lorsque votre enfant se situe dans la partie inférieure de la plage, il souffre d'une carence en fer depuis un certain temps.

Comme indiqué dans Le journal américain de nutrition clinique (Volume 106, numéro suppl_6, décembre 2017), les premiers stades d'une carence en fer sont préoccupants et l'objectif devrait être la prévention, plutôt que d'essayer de corriger le problème après coup.

« Premièrement, l’anémie est l’état final de la carence en fer. Ainsi, le cerveau en développement souffre déjà d’une carence en fer lorsque l’anémie ferriprive est diagnostiquée en raison de la priorité accordée au fer disponible dans les globules rouges par rapport à tous les autres tissus lors d’un bilan en fer négatif au cours du développement. Deuxièmement, la carence en fer cérébrale, indépendamment de l’anémie ferriprive, est responsable de déficits neurologiques à long terme. Ainsi, commencer un traitement au fer après l’apparition d’une anémie ferriprive est moins efficace que la prévention.

Journal américain de nutrition clinique

Plus les taux de ferritine de votre enfant sont bas, même lorsqu'ils se situent dans la plage de référence normale, plus il risque d'être déficient. Si le résultat du test de fer de votre enfant révèle une carence, une supplémentation en fer est requise, ainsi qu'un régime alimentaire avec un apport adéquat en fer. Idéalement, demandez à votre enfant de revenir se faire tester tous les trois mois jusqu'à ce que ses niveaux de fer soient optimaux.

Les lignes directrices de la Colombie-Britannique concernant les niveaux de ferritine sont les suivantes :

Les lignes directrices de Santé Canada concernant les taux d'hémoglobine selon l'âge sont les suivantes :

La carence en fer constitue un grave problème de santé pour enfants de tous âges cela peut être difficile à repérer ou à surveiller sans analyse de sang. Pour éviter des problèmes de santé durables, faites tester le taux de fer de votre enfant. Soutenez l'apport en fer de votre enfant avec des suppléments et un régime alimentaire.

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